光學(xué)鍍膜鏡片在焦距過短時(shí)很難處理，通過改變透鏡的球面半徑來達(dá)到不同的成像目的。改變柱體透鏡的徑向折射率分布，使物體空間中不同直徑和角度的光線在圖像空間中聚集在一點(diǎn)，以達(dá)到成像的目的。這種透鏡被稱為自焦透鏡。自焦透鏡具有體積小、焦距隨透鏡長度變化、物體共軛大大小小的優(yōu)點(diǎn)。它被廣泛應(yīng)用于內(nèi)部寬度鏡和復(fù)印機(jī)等位置，并取得了非常令人滿意的效果。

光在均勻介質(zhì)中沿直線傳播。當(dāng)介質(zhì)的折射率持續(xù)變化時(shí)，光會(huì)彎曲。如果子午光在透鏡中的傳播軌跡不是一條直線，而是一條曲線，它是由徑向梯度折射率材料制成的自聚焦透鏡，光軸的折射率高，沿截面的徑向折射率逐漸降低。